Arbusto o árbol de hasta 12 m, lechoso, ramas puberulas; foliolos de 7-8 pares, coriáceos, de aovados a oblongos, de 3-10 cm de largo y 2.5-3 cm de ancho, agudos en el ápice, oblicuamente redondeados en la base, reticulados y pubescentes en el envés, panojas de 20-25 cm de largo, flores sentadas en glomérulos; cáliz de lóbulos semiorbiculares; drupas ovoideas, obtusas, lampiñas, de 7-8 mm. Nombres comunes: guao, guao común, guao de sabana, guao hediondo, guao prieto, guao real. El jugo lechoso (látex) de esta especie es fuertemente caustico produciendo quemaduras superficiales en la piel. En algunas personas puede producir inflamación de la piel por rozar sus ramas o con solo colocarse a su sombra.